Será el 5 de noviembre y en la sala Barts, en el marco del 47º Voll-Damm Festival Internacional de Jazz de Barcelona, cuando Mario Biondi debutará en Barcelona. Este italiano de Sicilia llega con un nuevo álbum bajo el brazo, “Beyond”, séptimo ya de una carrera discográfica que se inició hace casi diez años y que en su país ha alcanzado un enorme reconocimiento popular. Un predicamento que también cosecha triunfos internacionales: un ejemplo, en Londres ha sido capaz de hacer diez “sold outs” en el Ronnie Scott’s Jazz Club y ya actúa en el Royal Albert Hall.
Nacido en Catania en una familia con muy marcada tradición musical, y tras un periplo iniciático que le llevó a ejercer de corista de varios compatriotas y artistas internacionales (entre ellos Ray Charles), así como a realizar una breve incursión en la música disco, debutó en 2006 con “Handful Of Soul”. Su cálida y profunda voz, con tantas reminiscencias de Barry White, poderosa y sensual, se movía ahí como pez en el agua con canciones de Lou Rawls, Luther Vandross y Donny Hathaway, entre otros. Soul-jazz que alcanzó su primer cénit con el single “This Is What You Are”, que fascinó al DJ radiofónico británico Norman Jay. Le dio tanta cobertura desde la BBC1 que logró que entrara en listas.
Su carrera fue potenciándose en su país con apariciones en el Festival de la Canción de San Remo -una de ellas con Burt Bacharach-, colaboraciones vocales en programas televisivos del “prime time” y doblajes de películas de Disney, logrando tal notoriedad que en 2009 su tercer disco, “if”, llegó al número dos en listas italianas -estuvo ocho semanas entre los diez discos más vendidos allí vía iTunes- y logró un triple platino (el segundo, el doble directo “I Love You More LIVE”, había obtenido dos). Redondeó su vertiginoso ascenso con el álbum de duetos “Due” (2011) y su par de entregas de 2013, “SUN” -su primer número uno en Italia, coproducido por Jean Paul Maunick de Incognito y con Leon Ware, Chaka Khan, Al Jarreau y James Taylor del James Taylor Quartet como invitados- y el navideño “Mario Christmas”, que también fue # 1. Su séptimo disco, el arriba citado “Beyond”, ha salido este mayo. Entre los invitados, Dee Dee Bridgewater (coescribe un tema), Incognito (ídem) y The Dap-Kings.
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